直流或交流電能經(jīng)接觸網(wǎng)或第三軌進(jìn)入機(jī)車(chē)車(chē)輛，或直接由蓄電池供給，是機(jī)車(chē)車(chē)輛運(yùn)行的一種牽引形式。1895年鐵路干線開(kāi)始采用電力牽引，接觸網(wǎng)電壓為直流600V。20世紀(jì)初，電氣化鐵路開(kāi)始采用低頻單相交流電力牽引，與此同時(shí)直流電力牽引的接觸網(wǎng)電壓也由數(shù)百伏提高到3000V。1950年后工頻單相交流開(kāi)始推廣使用，50年代末中國(guó)開(kāi)始采用50Hz25kV工頻單相交流電力牽引。電力牽引具有牽引力大、速度高、節(jié)能、運(yùn)行成本低、無(wú)污染、司機(jī)勞動(dòng)條件好、有利于鐵路沿線社區(qū)電氣化等優(yōu)點(diǎn)，是較佳的一種牽引方式。電力牽引系統(tǒng)由牽引變電所(供電)、接觸網(wǎng)(輸電)及機(jī)車(chē)車(chē)輛(牽引)三大部分所組成。