鐵路吸引范圍全部或部分地需要利用鐵路發(fā)出或運入貨物和旅客的區(qū)域。正確確定鐵路吸引范圍的界限，對經濟調查具有重要意義。而經濟調查又是編制鐵路年度運輸計劃，鐵路新線設計和舊線改造的重要資料來源。鐵路吸引范圍分直接吸引區(qū)和間接吸引區(qū)。前者指距離較近，明顯被鐵路所直接吸引的城鎮(zhèn)和居民點的總區(qū)域;后者指需由其他交通方式聯(lián)系或距離較遠但因各種因素影響而被吸引的城鎮(zhèn)和居民點的總區(qū)域。所以確定吸引范圍不僅要借助于數學方法，從距離上劃分路網之間，站點之間的界限，而且還要根據具體的運輸聯(lián)系方式及其他經濟因素的比較為基礎進行分析，如地形條件，交通條件，行政區(qū)域，貨物流向及地區(qū)間經濟關聯(lián)、經濟據點貨物集散范圍等。